ハイカーの認知が低かった日本の長距離自然歩道

日本最初の長距離自然歩道である東海自然歩道の構想がたちあがったのは1969年。高度経済成長による工業化の波から郊外の自然を守るグリーンベルトとして、そして歩くことで東京と大阪を結ぶ人の道として、厚生省の国立公園部が構想をたちあげたのがはじまりです。
現在、日本全国の長距離自然歩道は総延長28,000km。しかし全体として管理運用をするというシステムがないため、整備も地図流通も各自治体が個別におこなっているのが現状です。そのため統一感ある広報や活用がなされないまま時が過ぎています。残念ながら長距離自然歩道の多くはハイカーに知られることさえ少なく、当初の構想のような旅の道、歩く道として有効活用されているとは言い難い状況にあります。しかし2019年6月、みちのく潮風トレイル（東北太平洋岸自然歩道）の全線開通を契機に日本のトレイル資産といえる長距離自然歩道を再整備、再活用していこうという機運が民間と環境省とのなかでたかまりつつあります。

地図入手のハードルの高さ

整備、管理、運用といった全体のシステム構築にはまだまだこれから時間がかかるでしょう。おそらく次世代に引き継ぐものになるのではないでしょうか。しかしハイカー個人は地図さえあれば自ら自由に歩くことができます。お膳立てをされなくとも、いやむしろお膳立てされない旅だからこその魅力がそこにはあるはずです。ハイカーがトレイルに関わる方法は「歩くこと」「旅をすること」それが一番です。
しかし長距離自然歩道の地図は公費によって製作されたという理由から小売されていません。一般流通せず、各自治体に問い合わせて送ってもらうしかない状況が続いています。まとめて入手したくとも、行政の問題から断られることも多々あります。歩くため（利用するため）に最も重要な地図が入手しにくい。だから歩く人、旅をする人が増えないのです。半世紀近く長距離自然歩道が本格的なトレイルとして注目を浴びることがなかったのはひとえに地図の問題が大きいのではないでしょうか。

全国の長距離自然歩道マップデータ

そんな長距離自然歩道の地図問題に光明が差し込みました。2021年秋の環境省ホームページのリニューアルにともない、全国の長距離自然歩道のマップデータの一覧性があがり、利用しやすい環境が整いはじめました。現在はGoogle Mapデータのみの利用ですが、みちのく潮風トレイルのように今後はGPX形式のデータダウンロードなども視野に入れている模様です[注1]。こうしたマップデータにしても、いままではシステムページの奥の奥に隠れるように存在していました。しかしこれでようやくハイカーが地図を入手しやすくなりました。非常に大きな一歩に違いありません。

＊日本全国の長距離自然歩道のマップデータの利用はこちらから

[注1] 他のGPSアプリなどで使用するためのGPX形式でのデータダウンロードは現在できません。Google MapからKML形式でのダウンロードは可能ですので、それをなんらかのソフトを用いてGPX形式に変換すればGPSアプリなどで使用することもできます。

新たな課題

このようにgoogleマップを利用できるようになったことは非常に大きな一歩です。しかし課題がないわけではありません。実はこのマップデータは更新されておらず古いデータのままだということです。そのため環境省ホームページでも「目安にしてください」という注意書きがあります。この数十年で荒れ果てたり、自然に還ったりと通行不能になった箇所も当然反映はされていません。マップデータがあるから大丈夫ではないのです。むしろマップデータを盲信すると道迷いの危険性があがりかねません。マップデータでトレイルの流れを把握し、紙地図で細部を確認しながら歩くという方法が結局は確実です。マップデータだけで歩くことは道迷いなどの原因になりかねないので注意が必要です。

ハイカーがいまできること

「長距離自然歩道」というカタチで、日本に28,000kmもの歩き旅の舞台（トレイル）が存在しているという事実はとてつもなく大きな財産です。どのようなトレイルか、その質はこれから問われ、より良いカタチに更新されるとして、28,000kmという距離感には圧倒的なものがあります。しかしその多くは整備や管理がおいつかず困難に直面しています。歩く人も少なく、注目するメディアもほとんどない。ある意味まったく手垢にまみれていないのです。整備されていない箇所がある、キャンプサイトなど宿泊地の問題がある、確かにそうした問題はあるでしょう。スムーズに歩けないことも多いはずです。しかしそうした現地情報を確認し、蓄積できるのもハイカーだからこそです。ハイカーにしかできないことです。ハイカーなら地図さえあれば歩きはじめられます。

歩けないところは迂回すればいい。北米のパシフィック・クレスト・トレイル（PCT）でも山火事の区間はDetour（迂回路）を設けます。それでいいのです。長距離自然歩道を歩くハイカーがひとり、またひとりと増えていけば情報は蓄積されます。精度もあがります。何より歩く人が増えれば道として息を吹き返すはずです。いまならばSNSを通じてコミニティーが形成されるでしょう。そのうち各自然歩道のハイカーコミニティーができるのではないでしょうか。地元には自然とまとめ役がうまれるでしょう。実際に九州自然歩道では2012年にフォーラムがたちあがりました。各コミニティーのなかにデータ整理が得意な人がいたら、各自然歩道のデータブックβ版ができるかもしれません。PCTのウォーターリポート（水場情報）は歩いたハイカーからの情報によって毎年更新されています。いまならばお膳立てされたハイキングではなく、自分で積み重ねていくハイキングが日本でできるのです。

トレイルに貢献するというとすぐにトレイル整備を連想してしまいます。実際にハイカーズデポ でも長いことトレイル整備に取り組んでもいます。しかしそれだけではないはずです。トレイルへの関わり方には様々なカタチがあっていい。自ら歩いてデータを積み重ねる。長距離自然歩道の現状を考えると、それこそが一番大事な貢献のように思うのです。長距離自然歩道の整備、維持管理、活用をする組織はたしかに必要です。しかしそれはすぐどうにかなる問題ではありません。しかしハイカーには今すぐできることがあります。一歩をふみだし旅をはじめること、それこそが日本の長距離自然歩道の未来を豊かにするはずです。

難しいことを考えるより、ハイカーらしくまずは地図を手に歩き出してみませんか。